Sonnenschein für autistische Kinder

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In St. Pölten startet das erste Autismus-Kompetenzzentrum Österreichs.

Die niederösterreichische Gebietskrankenkasse will autistischen Kindern unabhängig von der finanziellen Situation der Familie jene Behandlung zukommen lassen, die sie brauchen. Daher ist im St. Pöltener Ambulatorium Sonnenschein ein Autismus-Zentrum für Kinder und deren Familien eröffnet worden. Die Behandlung ist kostenlos, finanziert wird sie vom Land Niederösterreich und der niederösterreichischen Gebietskrankenkasse. Alljährlich wird eine Million Euro für den Betrieb zur Verfügung gestellt. Derzeit werden im Rahmen des Projekts 40 Kinder betreut. Mittelfristig will man die Betreuung auf hundert Kinder ausdehnen.
Das Autismus-Zentrum ist eine zentrale Anlaufstelle für Familien mit autistischen Kindern. „Mit der Diagnose, Beratung und Therapie unter einem Dach finden Familien professionelle Unterstützung, damit die jungen Patienten ihre Persönlichkeit und ihre Fähigkeiten entfalten und ein weitgehend selbständiges Leben führen können“, sagt Wolfgang Sobotka, Landeshauptmannstellvertreter und Finanzlandesrat.

Therapiebeginn bereits im zweiten Lebensjahr
Autismus ist eine angeborene und unheilbare Entwicklungsstörung des Gehirns, die sich schon in den ersten Lebensjahren zeigt. Sie äußert sich vor allem durch eine Beeinträchtigung der Beziehungs- und Kommunikationsfähigkeit. „Je früher eine Therapie erfolgt, desto nachhaltiger sind die Erfolge“, so Primaria Sonja Gobara, die ärztliche Leiterin im Ambulatorium Sonnenschein. Aus ihrer Sicht wäre es optimal, wenn die Kinder spätestens mit 18 Monaten in die Therapie kämen.
Für eine optimale Behandlung werden die Kinder und ihre Familien mehrmals pro Woche, etwa 30 bis 40 Stunden, betreut. Das Zentrum ist auch als Multiplikator gedacht, in dem die Ausbildung von Spezialistinnen für die anderen Regionen Niederösterreichs erfolgt.
In Österreich sind laut Studien rund ein Prozent der Bevölkerung, also etwa 48.500 Kinder von Autismus-Störungen betroffen, davon viermal mehr Buben als Mädchen. In Niederösterreich wären bis zu 10.000 Kinder durch eine der verschiedenen Ausprägungen des Autismus beeinträchtigt.